Anteriorment hem escrit sobre els reptes de la contaminació per als processadors de fruites i verdures, però aquest article aprofundirà en com es poden adaptar les tecnologies de pesatge i inspecció d'aliments per satisfer millor les necessitats dels processadors de fruites i verdures.
Els fabricants d'aliments han d'incorporar processos de seguretat alimentària per diverses raons:
Inspecció de seguretat: detecció de contaminants de metall, pedra, vidre i plàstic.
Els productes naturals presenten reptes en la seva manipulació posterior. Els productes agrícoles poden tenir riscos inherents de contaminants, per exemple, es poden recollir pedres o roques petites durant la collita i poden representar un risc de danys a l'equip de processament i, tret que es detectin i es retirin, un risc per a la seguretat dels consumidors.
A mesura que els aliments entren a la planta de processament i envasament, hi ha la possibilitat que hi hagi més contaminants físics estranys. La indústria de producció d'aliments funciona amb maquinària de tall i processament que es pot afluixar, trencar-se i desgastar-se. Com a resultat, de vegades, petites peces d'aquesta maquinària poden acabar en un producte o envàs. Els contaminants metàl·lics i plàstics es poden introduir accidentalment en forma de femelles, cargols i volanderes, o peces que s'han trencat de malles i filtres. Altres contaminants són fragments de vidre resultants de pots trencats o danyats i fins i tot fusta dels palets utilitzats per moure mercaderies per la fàbrica.
Inspecció de qualitat: verificació del pesos dels productes per al compliment normatiu, la satisfacció del consumidor i el control de costos.
El compliment normatiu també significa complir amb els estàndards globals, com ara la FDA FSMA (Llei de Modernització de la Seguretat Alimentària), la GFSI (Iniciativa Global de Seguretat Alimentària), la ISO (Organització Internacional per a l'Estàndard), el BRC (Consorci Britànic per al Retail) i molts estàndards específics de la indústria per a la carn, la fleca, els lactis, el marisc i altres productes. Segons la norma de controls preventius (PC) de la Llei de Modernització de la Seguretat Alimentària (FSMA) dels EUA, els fabricants han d'identificar els perills, definir controls preventius per eliminar-los/reduir-los, determinar els paràmetres del procés per a aquests controls i, a continuació, implementar i continuar supervisant el procés per garantir que el sistema funcioni correctament. Els perills poden ser biològics, químics i físics. Els controls preventius per als perills físics sovint inclouen detectors de metalls i sistemes d'inspecció de raigs X.
Garantir la integritat del producte: garantir el nivell d'ompliment, el recompte de productes i l'absència de danys.
Oferir productes de qualitat consistent és essencial per protegir la vostra marca i els vostres resultats. Això significa saber que el pes d'un producte envasat que s'envia coincideix amb el pes que figura a l'etiqueta. Ningú vol obrir un paquet que només estigui mig ple o fins i tot buit.
Manipulació d'aliments a granel
Les fruites i verdures tenen un repte afegit. Les tècniques d'inspecció de productes s'utilitzen més habitualment per inspeccionar productes envasats, però molts productes agrícoles s'han d'inspeccionar sense envasar i es poden lliurar en grans quantitats a granel (penseu en pomes, baies i patates).
Durant segles, els productors d'aliments han utilitzat tècniques senzilles per separar els contaminants físics dels productes agrícoles a granel. Una criba, per exemple, permet que els articles més grans es quedin en un costat mentre que els més petits cauen a l'altre costat. També s'han aprofitat els imants de separació i la gravetat per eliminar metalls ferrosos i materials densos, respectivament. Els treballadors formats en equips de detecció originals poden inspeccionar visualment gairebé qualsevol cosa, però poden ser costosos i menys precisos que les màquines, ja que les persones es poden cansar.
La inspecció automatitzada d'aliments a granel és possible, però cal tenir en compte especialment com es manipulen els productes. Durant el procés d'alimentació, els aliments a granel s'han de col·locar a la cinta de manera contínua i eficient, i després un sistema de dosificació hauria d'ajudar a garantir que l'alçada del producte sigui consistent abans de la inspecció i que els materials puguin fluir fàcilment a través del sistema d'inspecció. A més, el sistema de dosificació hauria d'ajudar a garantir que el producte no s'apili massa alt a la cinta, ja que això podria permetre que el material ocult quedés fora de l'abast dels detectors. Les guies de la cinta poden mantenir els productes fluint suaument, sense embussos ni aliments atrapats. La cinta ha de tenir guies adequades perquè el producte es mantingui a la zona d'inspecció i no quedi atrapat sota la cinta, als rodets o sobre el detector (cosa que evita la neteja freqüent). El programari i el maquinari d'inspecció han de ser capaços de detectar i rebutjar el material no desitjat, però no rebutjar més materials dels necessaris.
Aquesta manipulació a granel d'aliments té avantatges i inconvenients: permet una inspecció ràpida i eficient i l'eliminació d'objectes estranys, però rebutja una proporció més gran de producte i requereix més espai que els sistemes d'inspecció discrets.
Adaptar el sistema de manipulació correcte a l'aplicació és clau per a l'èxit i un proveïdor de sistemes experimentat podrà guiar un processador durant la selecció.
Seguretat posterior a l'enviament
Alguns fabricants d'aliments poden prendre mesures de seguretat un pas més enllà envasant amb nous materials o afegint segells de seguretat als productes envasats. Els equips d'inspecció han de ser capaços d'identificar contaminants després que els aliments s'hagin envasat.
El material metal·litzat que es forma automàticament en bosses amb segellats tèrmics a cada extrem s'ha convertit en un envàs comú per a aperitius. Un sol paquet d'alguns aliments pot haver estat normalment embolicat en plàstic, però ara s'embolica en pel·lícules multicapa de polímer per retenir l'aroma, preservar els sabors i allargar la vida útil. També s'utilitzen cartrons plegables, llaunes compostes, laminacions de materials flexibles i altres alternatives d'envàs o s'estan personalitzant per a noves ofertes.
I si les fruites, com diverses baies, s'afegeixen a altres productes (melmelades, aliments preparats o productes de fleca), hi ha més zones de la planta on es poden introduir possibles contaminants.
Data de publicació: 09 d'abril de 2022